近日，淡水河谷公司宣布历时近20年开发出“绿色压块（green briquette）”新产品，是将铁矿石和处理后的尾矿所产生的砂石做压块后制成的，在高炉内的高温状态下不会裂。由于该产品使钢厂减少对烧结工艺的依赖，因此有望使钢铁生产的全部过程中产生的温室气体排放减少10%。
据悉，烧结工艺需要用大量煤将原料加热至1300摄氏度，而“绿色压块”通过冷压工艺生产，过程中无需燃烧，仅需在200摄氏度至250摄氏度之间进行干燥，因此耗能较少。该产品还减少了颗粒物、二氧化硫、氮氧化物等气体的排放量，且生产的全部过程中无需用水。
淡水河谷表示，这一产品是淡水河谷有史以来所推出的最具革命性铁矿石产品之一，是公司在研究和创新领域做出大量投资的成果。20世纪60年代前，该公司的基本的产品一直是含铁量高的块矿。此后，随着块矿开采量下降，该公司在巴西建立了第一座球团厂，使球团精粉得以利用。
此次推出绿色压块产品将率先在巴西圣埃斯皮里图州维多利亚市图巴朗厂的1号和2号球团厂以及米纳斯吉拉斯州大瓦尔任厂生产，图巴朗1号和2号球团厂正为此做改造，而大瓦尔任综合运营区正为此新建一座工厂。三座工厂初期年产能约为700万吨，预计将于2023年投产，总投资额为1.85亿美元。从长远来看，淡水河谷预计今后每年将有能力生产超过5000万吨绿色压块，利用这一技术每年将有可能减少600万吨二氧化碳排放。目前，淡水河谷98%的碳排放与其供应商链和客户链有关。淡水河谷的碳减排目标到2050年，淡水河谷将实现直接和间接净零排放（Scope1和Scope2）。为此，该公司计划到2030年投资40亿至60亿美元来减少33%碳排放，剩余排放将通过补偿机制来中和。作为淡水河谷净零排放战略的一部分，其Scope 3范围的碳排放目标是到2035年减少15%，相当于9000万吨碳当量，为此，该公司还计划投资1.25亿- 1.5亿美元对低品位铁矿石进行干磁选，可将含铁量为43%的铁矿石转化成含铁量为60%-65%的高炉用烧结矿和球团，或者转化成含铁量为65%-68%的球团，供给直接还原铁厂。此前，该公司对这一产品做了工业试验，结果令人满意，认为能够直接进行商业化生产。淡水河谷正在建设一座150万吨/年的干磁选厂，计划于2023年投产，其他的还有三座工厂待批。
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